Small modular reactors (SMRs) are advanced nuclear reactors that have a power capacity of up to 300 MWe per unit, which is about one-third of the generating capacity of traditional nuclear power reactors. SMRs, which can produce a large amount of low-carbon electricity, are:

• Small: physically a fraction of the size of a conventional nuclear power reactor.
• Modular: making it possible for systems and components to be factory-assembled and transported as a unit to a location for installation.
• Reactors: harnessing nuclear fission to generate heat to produce energy.

The World Nuclear Association (WNA) lists the unique features which include:

• Small power and compact architecture and usually (at least for nuclear steam supply system and associated safety systems) employment of passive concepts. Therefore there is less reliance on active safety systems and additional pumps, as well as AC power for accident mitigation.
• The compact architecture enables modularity of fabrication (in-factory), which can also facilitate the implementation of higher quality standards.
• Lower power leading to reduction of the source term as well as smaller radioactive inventory in a reactor (smaller reactors).
• Potential for sub-grade (underground or underwater) location of the reactor unit providing more protection from natural (e.g. seismic or tsunami according to the location) or man-made (e.g. aircraft impact) hazards.
• The modular design and small size lends itself to having multiple units on the same site.
• Lower requirement for access to cooling water – therefore suitable for remote regions and for specific applications such as mining or desalination.
• Ability to remove reactor module or in-situ decommissioning at the end of the lifetime.

소형모듈원자로(SMR)는 1기당 최대 300MWe의 전력 용량을 가진 첨단 원자로로, 이는 기존 원자로 발전 용량의 약 1/3입니다. 대량의 무탄소 전기를 생산할 수 있는 SMR의 특징은 다음과 같습니다.

• 소형: 기존 원자력 발전소의 크기의 극히 일부에 불과함.
• 모듈식: 시스템과 부품을 공장에서 조립하여 하나의 단위로 설치 장소로 운반할 수 있음.
• 원자로: 핵분열을 이용해 열을 발생시켜 에너지를 생산함.

세계원자력협회(WNA)는 그 고유한 특징을 다음과 같이 설명합니다.

• 소용량과 컴팩트한 구조, 그리고 보통 (적어도 NSSS와 관련 안전시스템의 경우) 피동적 개념을 채택합니다. 따라서 능동적 안전 시스템과 추가 펌프, 사고 완화를 위한 AC 전원에 대한 의존도가 낮습니다.
• 컴팩트한 구조로 모듈화된 제작(공장 내)이 가능하여 더 높은 품질 표준을 구현하는 것도 용이해집니다.
• 용량이 작아지면 방사선원의 양이 줄어들고 원자로(소형 원자로)의 방사능 재고도 줄어듭니다.
• 원자로를 지하 또는 수중에 위치시켜 자연적 위험(예: 위치에 따라 지진이나 쓰나미)이나 인위적 위험(예: 항공기 충돌)으로부터 더 많은 보호를 제공할 수 있습니다.
• 모듈형 설계와 소형인 덕분에 동일 부지에 다수 호기를 설치하기에 적합합니다.
• 냉각수 접근성 요구 사항이 낮아 원격 지역과 광산이나 담수화와 같은 특정 응용 분야에 적합합니다.
• 수명 종료 시 원자로 모듈을 제거하거나 현장 해체가 용이합니다.